Se stai organizzando un viaggio in Sicilia orientale e hai in mente di fare un’escursione sull’Etna, ti consiglio di tenerti almeno un paio di giorni per girare anche i borghi che sono nei dintorni del vulcano, perché costruiti quasi tutti con la pietra lavica delle vecchie eruzioni e caratterizzati da chiese, piazze e piatti tipici che le rendono uniche.

Per visitare i borghi dell’Etna ti serve la macchina, dato che i mezzi pubblici tra un paese e l’altro sono pochi e con orari scomodi, e l’ideale è fare il giro del vulcano partendo dal lato sud, salendo verso nord e chiudendo a ovest con Bronte. In tre giorni riesci a visitare tutti i borghi con calma, facendo un’esperienza unica. Se invece non hai tanto tempo da dedicare alla loro scoperta, puoi anche selezionare esclusivamente quelli che ti interessano maggiormente.

Inoltre, in questa guida abbiamo incluso anche Castelmola e Savoca, due paesi della provincia di Messina che fanno parte dei Borghi più belli d’Italia, e ti donano un’ottima vista sull’Etna, anche se fanno parte della provincia di Messina, e non si trovano proprio alle pendici del vulcano.

Quali sono i borghi dell’Etna più belli da visitare

L’Etna o ’A Muntagna, come la chiamano con rispetto e affetto i suoi abitanti, da millenni plasma il paesaggio, la storia e l’anima della Sicilia orientale, e intorno alle sue pendici si sviluppano borghi straordinari, incastonati tra la pietra lavica scura, i boschi secolari di castagni e pini larici, i vigneti eroici e le piazze panoramiche affacciate sul Jonio.

Dalle porte d’accesso ai crateri sommitali fino ai vicoli medievali e ai paesi amati da artisti e registi, ecco i nostri consigli per andare alla scoperta dei borghi più belli da visitare attorno all’Etna, tra natura, arte e sapori indimenticabili.

Nicolosi: la porta dell’Etna e i crateri storici

La prima tappa prescelta per chi desidera esplorare il versante meridionale del vulcano, Nicolosi è considerata la vera “porta dell’Etna”, da qui si snoda la panoramica strada che sale fino al Rifugio Sapienza un punto di partenza per la funivia e per le escursioni guidate dirette ai crateri sommitali. Prima di risalire verso le quote più alte, merita una sosta la riserva dei Monti Rossi: due crateri inattivi nati con la devastante eruzione del 1669, oggi ricoperti da una fitta pineta e attraversati da sentieri semplici, perfetti anche per le famiglie. Inoltre, nel paese ha sede l’Ente Parco dell’Etna accolto suggestivamente tra le mura del seicentesco Monastero di San Nicolò l’Arena.

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Linguaglossa: tra pinete secolari, murales e neve

Sul versante nord del vulcano si incontra Linguaglossa, rinomata stazione turistica invernale per chi punta agli impianti sciistici di Piano Provenzana, ma altrettanto affascinante d’estate per chi cerca refrigerio nella Pineta Ragabo. Questo bosco monumentale di pini larici (specie autoctona dalle altissime chiome) offre chilometri di sentieri immersi in un’atmosfera quasi alpina.

Il centro storico di Linguaglossa si visita piacevolmente a piedi, visitando la Chiesa Madre è possibile scoprire un prezioso coro ligneo intagliato del Settecento, ma la vera particolarità del borgo risiede nei suoi murales ossia in tutta quella rete di opere d’arte urbana realizzate dagli anni Novanta sulle facciate delle case che raccontano, con colori e suggestioni, la vita quotidiana e la convivenza simbiotica dei paesani con l’Etna.

Zafferana Etnea: profumo di miele e terrazze sul mare

Lungo il versante orientale, il percorso verso Zafferana Etnea invita a un’interessante deviazione a Pedara per ammirare le imponenti geometrie in basalto scuro della Basilica di Santa Caterina d’Alessandria. Proseguendo si incontra uno dei borghi riconosciuti come tra i più proficui per la tradizione dell’apicoltura siciliana, e non solo, dato che è famoso per coprire da solo una quota rilevante della produzione nazionale di miele. Se l’autunno trasforma le vie cittadine nel teatro dell’Ottobrata, vivace fiera domenicale che mette in mostra castagne, mosto e primizie del bosco, durante il resto dell’anno si respira una quiete d’altri tempi.

Tutti i vicoli del borgo poi sembrano convergere in Piazza Belvedere, un vero e proprio balcone sospeso da cui la vista spazia senza ostacoli dal Golfo di Catania fino alle coste calabre. La visita non può dirsi completa senza una tappa gastronomica: nei forni e nelle pasticcerie del centro vale la pena ordinare la celebre siciliana, fragrante calzone fritto ripieno di formaggio tuma e acciughe, accompagnata da un cartoccio di sciatori, biscotti tradizionali ricoperti da una ricca glassa di cioccolato fondente.

Randazzo: la città nera dal fascino medievale

Risalendo lungo il perimetro settentrionale si giunge a Randazzo, il borgo storicamente più intatto e suggestivo di tutto il comprensorio. Conosciuta come la “città nera” per via delle sue architetture interamente realizzate in scura pietra lavica, Randazzo conserva una struttura medievale unica, storicamente divisa in tre quartieri (greco, latino e lombardo), ciascuno con la propria chiesa matrice e le proprie tradizioni.

Tra i monumenti simbolo spicca la Cattedrale di Santa Maria Assunta, imponente esempio di architettura gotico-normanna, la Chiesa di San Martino con il suo slanciato campanile trecentesco, e la Chiesa di San Nicolò. Proprio di fronte a quest’ultima si trova la celebre ed enigmatica statua conosciuta come “Randazzo Vecchio” (o Piracmone), scultura allegorica raffigurante un uomo nudo con leone e aquila, legata a leggende mitologiche e alchemiche locali. Per completare la visita, nulla supera una passeggiata romantica lungo via degli Archi, l’angolo più fotografato del centro storico.

Milo: note d’autore e calici d’eccellenza

Poco distante, incastonato a più di settecento metri di quota tra fitti boschi di castagno, sorge Milo. Nonostante le dimensioni ridotte, dato che conta appena un migliaio di residenti, questo piccolo centro vanta uno straordinario fascino culturale: è qui che Franco Battiato ha scelto di stabilirsi per decenni nella sua residenza di Villa Grazia, ed è sempre qui che Lucio Dalla trascorreva lunghi periodi tra la natura e i vigneti di sua proprietà. A suggellare questo profondo legame, in Piazza Belvedere si trova una scultura bronzea che raffigura i due maestri della musica italiana.

Il territorio di Milo racchiude anche un tesoro enologico, infatti è l’unico comune a vantare il disciplinare per la produzione dell’Etna Bianco Superiore DOC, un vino dal profilo minerale unico ottenuto dalla lavorazione delle uve Carricante. Chi ama il buon bere troverà nelle cantine storiche del borgo la cornice perfetta per una degustazione guidata, ideale soprattutto durante il periodo autunnale della raccolta.

Maletto: il borgo delle altitudini e delle fragole

Sulla via verso ovest, inerpicandosi quasi fino ai mille metri d’altitudine, si incontra Maletto, il comune più alto dell’area etnea. Il borgo è famoso in tutta la Sicilia per la coltivazione della fragola di Maletto, una varietà particolarmente dolce e profumata celebrata ogni anno tra fine maggio e giugno con una storicizzata sagra di paese. Maletto è anche la base ideale per gli appassionati di trekking alpino: da qui si diramano infatti i sentieri che portano all’esplorazione dei crateri spenti e delle grotte di scorrimento lavico del versante occidentale, come la zona di Monte Scavo.

Bronte: la patria del pistacchio e la storia dei Nelson

Proseguendo verso sud-ovest si raggiunge Bronte, celebre in tutto il mondo per l’oro verde della Sicilia: il Pistacchio Verde di Bronte DOP. Coltivato sulle “sciara” (i terreni lavici rocciosi), viene raccolto a mano ad anni alterni. La rinomata Sagra del Pistacchio (tra fine settembre e inizio ottobre) attira migliaia di visitatori, rendendo consigliabile la visita al mattino presto o nei giorni feriali.

Il centro storico ospita la Chiesa Madre della Santissima Trinità e il Real Collegio Capizzi, storico istituto settecentesco con un’antica biblioteca ricca di codici preziosi. A circa 10 chilometri dal centro, in direzione Maniace, sorge il Castello di Nelson (l’antica Abbazia di Santa Maria di Maniace): un imponente complesso monumentale donato dai Borbone all’Ammiraglio inglese Horatio Nelson nel 1799, oggi immerso in un bel parco visitabile.

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Castelmola: il nido d’aquila sopra Taormina

Pur trovandosi leggermente staccato dall’anello strettamente etneo, Castelmola è una tappa importante per la vista incomparabile che offre sul vulcano. Arroccato a oltre 500 metri di altitudine proprio sopra Taormina, questo piccolo borgo inserito tra i “Borghi più belli d’Italia” si raggiunge facilmente dall’autostrada.

Lasciata l’auto all’ingresso del paese, si sale a piedi verso i resti del castello normanno: da questo punto di vista privileged lo sguardo abbraccia da un lato la mole maestosa dell’Etna e dall’altro la baia di Giardini Naxos, l’Isola Bella e il Teatro Antico di Taormina. Prima di proseguire, è d’obbligo una sosta nella piazzetta principale per degustare il celebre vino alla mandorla, elisir inventato qui all’inizio del Novecento.

Savoca: cinema, storia e mummie nel borgo del Padrino

A meno di mezz’ora da Castelmola si trova Savoca, borgo medievale arrampicato su un colle roccioso immerso tra gli agrumeti. Il paese deve gran parte della sua fama internazionale a Francis Ford Coppola, che nel 1971 vi ambientò celebri scene del film Il Padrino. Il punto di partenza per ogni visitatore è l’iconico Bar Vitelli, ancora attivo nel palazzo Trimarchi, all’interno del quale sono esposti cimeli e fotografie storiche del set.

Oltre al richiamo cinematografico, Savoca possiede un patrimonio storico eccezionale: merita una salita la Chiesa di San Nicolò, arroccata su uno sperone di roccia, e una visita alla cripta del Convento dei Cappuccini, che conserva le salme mummificate di notabili e religiosi locali vestiti con abiti d’epoca risalenti al XVII e XIX secolo.

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Come organizzare l’itinerario e quando andare

I momenti migliori per intraprendere questo viaggio sono la primavera, da aprile a giugno, e l’autunno, tra settembre e fine ottobre. Nei mesi primaverili le fioriture creano un contrasto cromatico spettacolare con la pietra scura e le temperature consentono lunghe camminate; in autunno, invece, i boschi si tingono di toni caldi e i borghi prendono vita con una fitta sequenza di sagre dedicate al miele, alle castagne, al vino e al pistacchio.

Durante l’estate, i paesi situati a quote più elevate come Maletto, Randazzo e Linguaglossa offrono un piacevole rifugio dal caldo della costa, mentre in inverno la neve sopra i mille metri trasforma il paesaggio ma richiede un’attenta verifica della viabilità prima di mettersi in strada.

Per la pianificazione dei soggiorni si può optare per una base fissa sul versante meridionale o orientale, come Zafferana Etnea o Nicolosi, ideale per esplorare la zona dei crateri e i borghi del miele, affiancandola a una tappa a Randazzo per scoprire con calma il versante nord e ovest. Qualora si decida di estendere il tour includendo le deviazioni panoramiche verso Castelmola e Savoca, la scelta più strategica rimane quella di soggiornare un paio di notti nella zona di Taormina o nei suoi immediati dintorni.

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In Sicilia, tra le espressioni gastronomiche, non possiamo che nominare il vino siciliano: l’isola ha una superficie ricca di viti e di ambienti geografici che permettono di far crescere diverse qualità di uva, da quella delle vigne arrampicate sull’Etna a quelle che sorgono nei suoli calcarei della Val di Noto, fino alle isole minori, dove le uve danno vita ai famosi passiti.

Nonostante la regione abbia un’unica DOCG, assegnata al Cerasuolo di Vittoria, sono presenti anche 23 DOC, tra cui la DOC Sicilia, nata per tutelare i vitigni autoctoni su scala regionale, e diverse etichette IGT. Scopriamo allora le diverse etichette di vino siciliano, i luoghi dove degustarle e le famose strade del vino siciliano.

Vino siciliano: tipologie di etichette e luoghi dove degustarle

Il vino siciliano, come abbiamo visto, è ricco di etichette ma anche di luoghi dove poterlo degustare. Ogni etichetta definisce l’identità enologica dell’isola e ogni vino ha la sua zona d’elezione, dove i produttori offrono anche la possibilità di degustarlo nelle loro cantine, tra i filari e i banchi d’assaggio.

Nero d’Avola

Il Nero d’Avola è il vitigno autoctono a bacca rossa più famoso: prende il nome dalla cittadina del Siracusano e regala vini corposi, scuri, carichi di frutti rossi e con un tannino smussato.

Funziona benissimo sia con i piatti di carne strutturati sia con le ricette di pesce più saporite. Per provarlo sul campo bisogna puntare al triangolo Noto-Avola-Pachino: le cantine delle DOC Noto ed Eloro propongono spesso visite con pranzi a base di prodotti della zona.

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Etna Rosso ed Etna Bianco

Tra i vini famosi della Sicilia non possono mancare quelli prodotti grazie ai vitigni che crescono sull’Etna, come il rosso e il bianco che prendono il nome dal vulcano.

L’Etna Rosso nasce dal Nerello Mascalese (con piccoli saldi di Nerello Cappuccio): è un rosso sottile, verticale, di grande eleganza e in grado di invecchiare a lungo.

L’Etna Bianco punta invece sul Carricante, ricco di sapidità, acidità e mineralità. Il versante nord, tra Castiglione di Sicilia, Randazzo e Passopisciaro, è il centro pulsante dei rossi; se invece cerchi l’Etna Bianco Superiore ti conviene salire verso Milo, il borgo sul versante est del vulcano.

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Cerasuolo di Vittoria DOCG

A dominare l’unica DOCG dell’isola è il Cerasuolo di Vittoria, che nasce dal matrimonio tra Nero d’Avola (50-70%) e Frappato. Il primo ha un’ottima struttura, il secondo regala freschezza, note floreali e il tipico colore rosso ciliegia.

È un vino molto dinamico, che si beve volentieri anche a temperatura di cantina. La zona di produzione si sviluppa nel Ragusano, tra Vittoria, Comiso, Acate e Chiaramonte Gulfi, letteralmente a due passi dal barocco della Val di Noto.

Marsala

Il Marsala è sicuramente uno dei vini siciliani più famosi e si produce con uve bianche come Grillo, Catarratto e Inzolia. Le differenze in questo caso le fanno il tempo di affinamento e il grado zuccherino (si va dal Secco al Dolce, fino alle riserve Vergine e Superiore). L’esperienza di assaggio più bella si fa dentro i vecchi bagli affacciati sul mare a Marsala, magari prima di fare un salto alle saline dello Stagnone.

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Grillo e bianchi della Sicilia occidentale

Non c’è solo il Marsala: fuori dalle botti fortificate il Grillo è diventato il bianco secco più venduto della DOC Sicilia per via della sua impronta agrumata e salmastra.

Insieme a Catarratto e Inzolia domina le colline tra Trapani e Agrigento. Per un giro di degustazioni la zona migliore comprende Alcamo, Salemi e Menfi, dove è facile abbinare il vino all’olio locale e ai formaggi di pecora.

Passito di Pantelleria

Il Passito di Pantelleria si ottiene dallo Zibibbo (Moscato d’Alessandria) coltivato ad alberello, una tecnica che oggi è patrimonio dell’UNESCO. È un passito denso, alcolico, che profuma di albicocca secca, fichi e miele. Sull’isola le degustazioni avvengono spesso al tramonto, tra le terrazze in pietra lavica, i giardini panteschi e i classici dammusi.

Malvasia delle Lipari

Prodotta principalmente a Salina e in minima parte a Lipari, la Malvasia delle Lipari nasce dall’incontro tra Malvasia e una piccola quota di Corinto Nero. Si trova sia secca sia passita; a Salina, nei comuni di Malfa e Leni, le cantine offrono degustazioni su terrazze a picco sul Tirreno con vista sulle isole vicine.

Quali sono le strade del vino siciliane

Se desideri organizzare un vero e proprio itinerario alla scoperta del vino siciliano, puoi seguire le famose strade del vino siciliane, che toccano diversi paesi e zone a seconda della tipologia di vino che vuoi degustare.

Strada del Vino e dei Sapori dell’Etna

La Strada del Vino e dei Sapori dell’Etna ti permette di visitare i borghi del vulcano come Linguaglossa, Zafferana Etnea e Randazzo. Durante l’esplorazione di queste zone puoi scegliere di combinare le degustazioni con un trekking o con un tour sull’Etna, magari con una buona degustazione di vino inclusa. Il momento migliore per visitare la zona è sicuramente l’autunno, durante il periodo della vendemmia.

Strada del Vino della Val di Noto

La Strada del Vino e dei Sapori della Val di Noto ti permette di fare un percorso tra Noto, Avola, Pachino e Rosolini, ideale per alternare diverse etichette come il Nero d’Avola e il Moscato di Noto, mentre vai alla scoperta delle architetture barocche e della riserva naturale di Vendicari.

Strada del Vino alla scoperta del Cerasuolo di Vittoria

La zona a sud dell’isola ti porta a degustare il Cerasuolo di Vittoria toccando le province di Ragusa, Catania e Caltanissetta. Lungo la strada si incontrano cantine storiche, centri d’arte come Caltagirone, famosa per le ceramiche, e diverse soste gastronomiche dedicate al cioccolato di Modica e al Caciocavallo Ragusano DOP.

Strada del Vino nelle Terre d’Occidente per degustare il Marsala

Per degustare il Marsala bisogna seguire la Strada del Vino Terre d’Occidente, un percorso che ti porta da Marsala a Mazara del Vallo fino alle vasche di sale. Oltre ai vini fortificati, qui si può inserire anche un tour in barca fino all’isola fenicia di Mozia, dove la vigna cresce a un soffio dall’acqua.

Strada del Vino Terre Sicane

La Strada del Vino Terre Sicane abbraccia i territori di Menfi, Sambuca di Sicilia, Montevago e Santa Margherita di Belice. È una zona collinare che guarda dritta al mare, famosissima per i bianchi e per un’accoglienza molto informale, e si abbina benissimo a qualche giornata di mare a Porto Palo di Menfi.

Strada del Vino della Provincia di Messina

È una delle opzioni meno battute dal turismo di massa e si divide in tre rami: la Malvasia delle Eolie, il Faro DOC sulle colline che dominano lo Stretto di Messina e il Mamertino DOC sulla costa tirrenica. È un’ottima scelta se cerchi itinerari meno affollati rispetto al circuito etneo o trapanese.

Girare la Sicilia per le cantine significa calarsi all’interno di paesaggi che cambiano e poter degustare vini dai sapori diversi tra loro, che rappresentano appieno il territorio. Se vuoi fare un viaggio unico in Sicilia che sia completamente personalizzato, scopri il nostro servizio dedicato ai Viaggi su Misura in Sicilia! 

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Tra i confini della provincia di Messina e quelli di Catania, a pochi chilometri dalla costa di Taormina, la natura della Sicilia si esprime attraverso le bellissime Gole dell’Alcantara, un luogo dove l’acqua gelida del fiume Alcantara si insinua in una spaccatura di basalti neri profonda venticinque metri, scolpita nel corso dei millenni.

L’origine delle Gole dell’Alcantara risiede nell’incontro tra il fuoco e l’acqua, quando una potente colata lavica scaturita dal Monte Mojo, un piccolo cono avventizio sul versante settentrionale dell’Etna, ha invaso il corso ancestrale del fiume. Il raffreddamento repentino a contatto con la corrente ha fratturato la roccia in prismi verticali perfetti, noti come canne d’organo.

Con la pazienza dei secoli, lo scorrere costante dell’acqua ha completato l’opera, rifilando e levigando le pareti di basalto. Oggi questo ecosistema protetto appartiene al Parco Fluviale dell’Alcantara, istituito nel 2001, ecco tutte le informazioni che ti servono per pianificare la visita senza imprevisti, scegliendo gli accessi corretti ed evitando la calca estiva.

Come accedere al canyon delle Gole dell’Alcantara

L’esplorazione delle Gole dell’Alcantara prevede due modalità d’ingresso ben distinte, da valutare in base al tipo di esperienza cercata e al grado di accessibilità desiderato. La prima opzione è l’ingresso comunale gestito dal municipio di Motta Camastra è collocato lungo la SS 185, e offre l’accesso al letto del fiume tramite uno scalone in pietra di circa duecento gradini, da questo ingresso la discesa è suggestiva e il biglietto d’accesso ha un costo contenuto, ma la risalita richiede un po’ di sforzo fisico, soprattutto se viaggi nel periodo estivo.

Poco più avanti, sulla medesima strada, si trova la struttura del Parco Botanico e Geologico, un complesso privato ad accesso a pagamento, la tariffa include la discesa al canyon tramite due ascensori scavati nella roccia, oltre alla possibilità di percorrere i sentieri panoramici superiori che costeggiano l’orlo della gola, attraversando un giardino ricco di flora mediterranea. Questa seconda scelta risulta ideale per chi viaggia con bambini, per persone con meno esperienza nel trekking o semplicemente per chi desidera evitare le scale.

Una volta raggiunto il greto, ci si può fermare sulle stabili spiaggette di ciottoli o tentare la risalita del corso d’acqua. In diversi tratti il canyon si stringe fino a pochi metri, dove la luce penetra appena. Poiché la temperatura dell’acqua fatica a superare i 10 o 12 gradi anche in pieno agosto, per addentrarsi oltre i primi tratti è raccomandato il noleggio degli stivali a salopette reperibili sul posto.

Se si vuole risalire l’alveo per diverse centinaia di metri, la soluzione migliore è affidarsi alle guide autorizzate per una sessione di body rafting o river trekking. Equipaggiati con muta in neoprene, casco e giubbotto salvagente, ci si muove tra corridoi d’acqua, rapide e piccoli salti di roccia: un’esperienza dinamica che consente di raggiungere gli angoli più remoti e selvaggi del canyon.

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Consigli per raggiungere le Gole dell’Alcantara

Uno de mezzi migliori per raggiungere le Gole dell’Alcantara è l’automobile, soprattutto se parti dalle località balneari di Taormina o dei Giardini Naxos, da qui si può prendere la SS 185 verso Francavilla di Sicilia, il tragitto è di circa una ventina di minuti, da Catania invece, la percorrenza si attesta a circa un’ora, in questo caso bisognerà raggiungere l’A18 e percorrerla fino allo svincolo per i Giardini Naxos.

Un’altra soluzione sono i collegamenti in autobus, in questo caso si possono valutare le linee regionali collegano la stazione di Taormina con le Gole, ma la frequenza delle corse varia molto in base alla stagione ed è indispensabile verificare gli orari di rientro per non rimanere bloccati, in alternativa, puoi scegliere di partecipare a un tour in giornata con navetta inclusa.

Un consiglio, ricorda che l’accesso all’alveo fluviale è subordinato alle condizioni idrometriche, quindi in caso di temporali a monte o piogge recenti, l’ingresso in acqua viene sospeso per motivi di sicurezza, ecco perché è sempre bene valutare le condizioni meterologiche prima di partire.

Quando visitare le Gole dell’Alcantara?

Le Gole dell’Alcantara devono essere visitate possibilmente durante il periodo estivo, nei mesi che vanno da giugno a settembre, durante questi mesi il livello dell’acqua si stabilizza, le temperature esterne rendono piacevole l’impatto con la corrente fredda ed è possibile fare escursioni e rafting nel fiume con un meteo piacevole.

Nei mesi di luglio e agosto, tuttavia, l’affluenza tocca i picchi massimi con una forte concentrazione di visitatori nella fascia del primo pomeriggio, ecco perché per visitare il canyon la cosa migliore è valutare l’ingresso al primo mattino o durante il tardo pomeriggio. Nei mesi di maggio e ottobre, invece, anche se in genere le temperature sono più basse si può godere di un paesaggio luminoso, un contesto rilassato, ma bisogna fare attenzione perché l’acqua è più fredda, mentre la portata del fiume potrebbe subire delle variazione che potrebbero limitare l’accesso ai tratti interni.

Durante la stagione invernale, il corso d’acqua non è di norma percorribile a piedi; quindi la visita rimane comunque possibile dall’alto, percorrendo i sentieri panoramici del Parco Botanico.

Cosa vedere nei dintorni dell’Alcantara: borghi, vigneti e mare

L’esplorazione delle Gole dell’Alcantara occupa di solito circa tre o quattro ore, il resto della giornata trova la sua naturale prosecuzione nella Valle dell’Alcantara, un territorio caratterizzato da borghi storici e da un patrimonio enogastronomico di primo piano.

A pochi minuti d’auto si incontra Castiglione di Sicilia, arroccato su un colle vulcanico che domina la valle. Inserito nel circuito dei Borghi più belli d’Italia, custodisce le rovine del Castello di Lauria e offre punti panoramici di grande impatto. Questa zona rappresenta inoltre il cuore pulsante della viticoltura dell’Etna DOC, con numerose cantine storiche che offrono visite guidate tra i vigneti e degustazioni di Nerello Mascalese e Carricante.

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Sull’altro versante della valle sorge Francavilla di Sicilia, feudo medievale dominato dai resti del castello normanno, nelle cui vicinanze si trovano le Gurne dell’Alcantara, una serie di piccoli laghetti naturali scavati nella roccia e perfetti per una pausa tranquilla nel verde. Una breve salita conduce infine a Motta Camastra, il paese abbarbicato sulla rupe che regala uno scorcio autentico sulla vita dei borghi dell’interno.

Scendendo verso la costa, l’itinerario trova la sua conclusione naturale tra la storia antica di Giardini Naxos, sito della prima colonia greca in terra siciliana fondata nell’VIII secolo a.C., e il patrimonio architettonico e naturale di Taormina, con il suo celebre Teatro Antico affacciato sull’Isola Bella.

Un’idea di itinerario di una giornata può prevedere l’escursione al canyon nelle prime ore del mattino, un pranzo tipico a Castiglione di Sicilia tra i vicoli del borgo e una passeggiata al tramonto a Taormina, valutando Giardini Naxos come comoda base  per il pernottamento.

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Mazara del Vallo è una tappa che puoi scegliere di inserire all’interno del tuo itinerario in Sicilia, se hai scelto di visitare le zone di Trapani e dintorni. Questa località che si trova a soli 200 km dalle coste tunisine si presenta caratterizzata proprio da questa vicinanza che nei secoli ha favorito gli scambi, le dominazioni e i flussi migratori costanti tra le due coste.

Nata come uno scalo fenicio, per oltre due secoli Mazara del Vallo è stato uno dei centri principali della Sicilia araba e nel 1072 passò sotto la dominazione normanna, rendendola ancora più ricca e peculiare.

Vuoi scoprire Mazara del Vallo? Ecco quali sono i luoghi principali da inserire nell’itinerario tra il centro storico, i musei, le spiagge e le riserve da visitare nei dintorni.

La Kasbah: uno dei quartieri più caratteristici

Uno dei quartieri più caratteristici della città è La Kasbah, nato durante la dominazione degli arabi, si mostra in un intreccio di vicoli stretti, piccole piazze, cortili pensati per riuscire a riparare le case dal vento e dal sole, del tutto simile alle medine del Nord Africa. Dopo diversi anni di abbandono, la zona è stata restaurata mediante il lavoro di residenti, associazioni e artisti. Oggi queste pareti sono decorate con numerose maioliche colorate e murales che uniscono motivi arabi e siciliani. Il modo migliore per scoprire questa zona è sicuramente visitarla senza avere una meta prefissata partendo dalla Piazza della Repubblica, dandoti il tempo di fermarti a fare delle fotografie e lasciarti incantare dalle sue caratteristiche uniche.

L’Arco Normanno e la Villa Jolanda

L’arco Normanno si trova a pochi passi in Piazza Mokarta, questo rappresenta l’unico elemento superstite del castello di Ruggero I, fatto costruire successivamente alla conquista della città. L’edificio venne demolito nel corso dell’Ottocento per riuscire a far spazio ai giardini pubblici di Villa Jolanda, che si raggiunge facilmente a piedi dal lungomare.

La Chiesa di San Nicolò Regale

Seguendo la foce del fiume Mazaro, invece si trova la Chiesa di San Nicolò Regale che venne costruita nel corso del 1124. Questa conserva la caratteristica pianta quadra con i tre absidi, una cupola e una merlatura tipica dell’architettura dell’epoca arabo normanna, struttura che è stata riportata alla luce dopo un lavoro di restauro.

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Il Teatro Garibaldi

Nel centro cittadino di Mazara del Vallo non devi assolutamente precluderti la possibilità di vedere il Teatro Garibaldi, si tratta di un edificio di piccole dimensioni in legno che è stato realizzato nel 1848 durante i moti rivoluzionari con i fondi destinati alla manutenzione del porto. Ecco perché prende il nome di Teatro del Popolo, inoltre, questo devi sapere che è anche uno dei teatri storici più piccoli di tutta la Sicilia.

Il Satiro Danzante

Molti viaggiatori raggiungono Mazara del Vallo per vedere Il Satiro Danzante, una statua greca in bronzo le cui gambe erano state recuperate in mare nel 1997 dall’equipaggio di un peschereccio. Dopodiché il resto del corpo venne ritrovato tra Pantelleria e Capo Bon a 500 metri di profondità. La statua restaurata è oggi esposta nel Museo del Satiro che era stato allestito all’interno della chiesa sconsacrata di Sant’Egidio. La statua rappresenta un satiro colto in una danza estatica con i capelli all’indietro mossi dal vento.

Nelle sale sono esposti anche altri reperti ripescati nel Canale di Sicilia, tra cui anfore, un calderone e una zampa di elefante in bronzo di età punica. La visita completa richiede in genere tra i 30 e i 45 minuti.

Piazza della Repubblica e il complesso monumentale

Piazza della Repubblica è il centro scenografico della città: uno spazio barocco delimitato dalla Cattedrale, dal Seminario dei Chierici con il suo porticato e dal Palazzo Vescovile. Al centro svetta la statua di San Vito, patrono di Mazara, scolpita nel Settecento da Ignazio Marabitti.

La Cattedrale del Santissimo Salvatore e il Museo Diocesano

La Cattedrale del Santissimo Salvatore venne fondata da Ruggero I alla fine dell’XI secolo, probabilmente dove sorgeva la moschea principale, ricostruita alla fine del Seicento in stile Barocco. L’impianto normanno originale è rimasto solo in poche tracce che si trovano all’esterno dell’abside, mentre all’interno si può ammirare anche il gruppo scultoreo della Trasfigurazione dei Gagini sull’altare maggiore, gli stucchi e gli affreschi della volta. Accanto, il Museo Diocesano raccoglie diversi paramenti, opere artistiche che provengono dalle chiese di zona e argenti.

La Chiesa di San Francesco

Poco distante sorge la Chiesa di San Francesco che invece è nata su un edificio medievale, e venne trasformata a fine Seicento su impulso del vescovo dell’epoca da chiesa a tre navate a un unico ambiente barocco con volta a botte, ricco di stucchi e marmi colorati che lo rendono uno degli interni più decorati della Sicilia occidentale. Riaperta al pubblico dopo i lunghi restauri seguiti al terremoto del Belice del 1968, si visita agevolmente insieme alla Cattedrale.

Il porto canale e la flotta peschereccia

Anche se potrebbe non sembrare una meta turistica, non può mancare una visita al porto canale e alla flotta peschereccia, la più grande d’Italia. Il momento ideale per scoprire uno dei nuclei economici più importanti di Mazara del Vallo è sicuramente nelle prime ore del mattino quando le barche stanno rientrando dalla nottata in mare e si apre il mercato ittico.

Da non perdere: il famoso gambero rosso di Mazara del Vallo

Durante una visita a Mazara del Vallo non può mancare la degustazione del gambero rosso, tipico della zona, conosciuto in tutto il mondo per il suo colore vivo e la polpa dolce, servito crudo all’interno dei ristoranti, alla griglia oppure insieme ai primi piatti. Da provare questo prodotto tipico anche nel famoso cous cous di pesce, una ricetta della tradizione trapanese che a Mazara riflette l’influenza della cucina tunisina.

Le spiagge da visitare: Tonnarella e Capo Feto

A Mazara del Vallo non mancano le spiagge come la Tonnarella e Capo Feto. La spiaggia della Tonnarella si trova a nord-ovest del centro storico ed è caratterizzata da una striscia di sabbia chiara e con fondale cristallino oltre che basso, per questo ideale per le famiglie. Andando verso sud-est, invece, si trova la spiaggia di Capo Feto, una zona tutelata per i pantani e la vegetazione costiera.

Le riserve e i siti archeologici da visitare

Nelle vicinanze di Mazara del Vallo, si può scegliere di visitare la Riserva Naturale del Lago Preola e Gorghi Tondi, oasi del WWF che protegge un sistema di laghi carsici e sentieri perfetti se ami fare birdwatching. Se vuoi scoprire anche un sito archeologico puoi scegliere di raggiungere il sito di Roccazzo che si trova vicino alla Borgata Costiera, in un insediamento dell’età del rame con circa 100 tombe che sono state scavate nella roccia. Oppure in alternativa puoi valutare di raggiungere il Parco Archeologico di Selinunte, distante circa mezz’ora di auto e facilmente abbinabile a Mazara durante un itinerario nella provincia di Trapani.

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Desideri trascorrere le feste sull’isola e scoprire la Sicilia d’Inverno? Allora questa è la guida dedicata agli amanti delle festività natalizie per passare un Natale in Sicilia fatto di tradizioni, mercatini e presepi viventi, che sono accompagni da un clima mite che permette di passeggiare tra le casette in legno dei centri storici e di visitare con calma i presepi allestiti nelle grotte e nei quartieri antichi, anche nelle ore serali.

Il periodo delle feste si apre già a inizio dicembre, con l’Immacolata e con la festa di Santa Lucia il 13, e si chiude il 6 gennaio con l’Epifania, per cui hai qualche giorno a disposizione per costruire un itinerario che tocchi i borghi del Trapanese e il Barocco del sud-est, alternando i mercatini ai presepi viventi e fermandoti a tavola per assaggiare i dolci della tradizione.

Mercatini di Natale in Sicilia: i più belli da visitare

I mercatini di Natale in Sicilia vengono allestiti in genere dall’inizio di dicembre fino all’Epifania nelle piazze dei centri storici o lungo le vie principali, e rispetto a quelli dell’arco alpino puntano molto sull’artigianato locale e sui prodotti gastronomici dell’isola, dalle ceramiche decorate a mano ai dolci di mandorla, dal miele ai liquori di agrumi.

Erice

Tra i vicoli acciottolati del borgo medievale si svolge ogni anno EricèNatale, conosciuto anche come “il borgo dei presepi”, con le casette in legno sistemate tra piazza della Loggia e piazza San Giuliano e diverse mostre di presepi allestite nelle chiese. La visita si abbina bene a una sosta in una delle pasticcerie storiche per assaggiare i biscotti di mandorla di Erice, ma considera che il paese si trova a circa 750 metri di altitudine e che la sera la temperatura scende parecchio, quindi serve un abbigliamento invernale se la visiti a dicembre.

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Caltagirone

Nella città della ceramica le casette del mercatino vengono di solito sistemate sul sagrato della cattedrale di San Giuliano e in piazza Umberto, mentre le chiese e i musei ospitano mostre di presepi artistici in terracotta e ceramica realizzati dai maestri locali. Se stai cercando un regalo da portare a casa, Caltagirone è il posto giusto per acquistare direttamente nelle botteghe un pezzo di ceramica siciliana fatto a mano.

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Catania e Acireale

A Catania la via Etnea si riempie di luminarie e di bancarelle con idee regalo, dolci natalizi e presepi artigianali, e il centro storico ospita concerti e animazioni per tutto il mese di dicembre. A pochi chilometri, il centro barocco di Acireale accoglie un mercatino con gli stand delle aziende artigiane e dell’agroalimentare siciliano, per cui se soggiorni a Catania puoi organizzare facilmente una serata in entrambe le città.

Cefalù

Durante le feste il borgo affacciato sul Tirreno organizza il Magico Natale, con addobbi, luci e bancarelle artigianali tra le vie del centro storico che portano al Duomo normanno. Venire a Cefalù in inverno ti permette di visitare la cattedrale e salire sulla Rocca senza la folla estiva, e nelle giornate limpide la passeggiata sul lungomare resta piacevole anche a dicembre.

Novara di Sicilia

Se sei in viaggio con i bambini, il borgo in provincia di Messina, inserito tra i Borghi più belli d’Italia, allestisce il Mulino di Babbo Natale all’interno di un antico mulino ad acqua, con elfi, luminarie, mercatini e un presepe vivente. Il paese si trova sui monti Peloritani, quindi lo puoi raggiungere in auto, un consiglio ti conviene organizzare la visita di giorno per godersi anche il centro storico in pietra.

Presepi viventi in Sicilia: quali meritano una visita a Natale

I presepi viventi in Sicilia raramente cercano di ricostruire la vera atmosfera del 2000 avanti cristo, ma sono molto più spesso in grado di rievocare la vita contadina siciliana dell’Ottocento, con figuranti che lavorano nelle botteghe degli antichi mestieri, pane sfornato davvero e assaggi di ricotta o di zuppe preparate sul fuoco, tanto che in molti casi la visita diventa un percorso di un paio d’ore tra la storia e le tradizioni siciliane.

Custonaci, Grotta Mangiapane

Il presepe vivente di Custonaci, in provincia di Trapani, si svolge nella Grotta Mangiapane di borgo Scurati, un piccolo villaggio costruito all’interno di una grotta naturale dove oltre cento figuranti animano botteghe, abitazioni e laboratori con canti popolari e cuntastorie. Le rappresentazioni si concentrano di solito nei giorni successivi al Natale e nei primi giorni di gennaio, e la vicinanza con Erice e Trapani permette di unire le due visite nella stessa giornata.

Ispica, Cava d’Ispica

In provincia di Ragusa il presepe vivente di Ispica si snoda per circa due chilometri tra le grotte scavate nella roccia dell’antico abitato di Spaccaforno e il Parco Forza, all’ingresso del canyon di Cava d’Ispica, con le cavità trasformate in botteghe artigiane. È uno dei presepi più visitati dell’isola, quindi nei fine settimana conviene arrivare all’apertura, e si può inserire in un itinerario che comprenda anche Modica e Noto.

Sutera, quartiere Rabato

Nel piccolo paese in provincia di Caltanissetta il presepe vivente occupa il quartiere arabo del Rabato, arroccato sotto il monte San Paolino, e si sviluppa come un labirinto di viuzze e cortili dove dialoghi, insegne e racconti sono spesso in lingua siciliana. Si svolge in genere in pochissime date, per cui va programmato con anticipo, ma resta una delle rappresentazioni più autentiche dell’entroterra.

Modica, quartiere Dente

A Modica il presepe vivente si svolge tra le vie del quartiere Dente, chiamato anche quartiere d’Oriente, i cui scorci vengono trasformati in abitazioni domestiche e botteghe dove si mettono in scena le attività quotidiane di un tempo. La visita si completa facilmente con una passeggiata nel centro barocco e una sosta in una delle cioccolaterie che lavorano il cioccolato di Modica a freddo.

Agira

Ad Agira, in provincia di Enna, la Natività viene rappresentata ai piedi del castello e nei quartieri storici del paese la sera del 24 dicembre, tra archi in pietra e vecchie botteghe, con una partecipazione molto sentita da parte della comunità locale. Trattandosi di una sola serata, è adatta a chi trascorre la Vigilia nella Sicilia centrale e desidera un presepe più raccolto rispetto ai grandi eventi del Trapanese e del Ragusano.

Le tradizioni natalizie da non perdere nelle città siciliane

Oltre agli eventi organizzati, il periodo natalizio sull’isola è scandito da riti religiosi, musiche e piatti che cambiano da una provincia all’altra, e partecipare a qualcuno di questi appuntamenti permette di conoscere le tradizioni natalizie siciliane così come le vivono ancora oggi le famiglie del posto.

Santa Lucia a Siracusa e a Palermo

Il 13 dicembre Siracusa celebra la sua patrona con una processione che porta il simulacro argenteo della santa dalla Cattedrale di Ortigia fino alla basilica di Santa Lucia al Sepolcro, dove resta per otto giorni prima del rientro. A Palermo la stessa giornata è legata a una tradizione gastronomica, perché per ricordare una carestia finita grazie all’arrivo di una nave carica di grano si evitano pane e pasta e si mangiano la cuccia, preparata con grano bollito e ricotta, e le arancine.

La Novena e i ciaramiddari

Nei nove giorni che precedono il Natale, dal 16 al 24 dicembre, in molti paesi e quartieri si celebra la Novena, con i ciaramiddari, i suonatori di zampogna e ciaramella, che passano davanti alle edicole votive e alle case suonando le melodie tradizionali. La si incontra più facilmente nei centri dell’entroterra e nei quartieri popolari delle città, spesso nelle ore serali.

La cena della Vigilia e i dolci di Natale

La tavola della Vigilia cambia da città a città: a Palermo non manca lo sfincione, nel Ragusano si preparano le scacce ripiene, mentre a Catania si friggono le crispelle di riso o con le acciughe. Tra i dolci, il buccellato palermitano e i cucciddati diffusi in tutta l’isola, ripieni di fichi secchi, mandorle e frutta candita, si trovano nelle pasticcerie per tutto dicembre e sono un buon regalo da portare a casa.

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L’Epifania a Piana degli Albanesi

A Piana degli Albanesi, a mezz’ora da Palermo, la comunità arbëreshë celebra il 6 gennaio la Teofania secondo il rito bizantino, con una liturgia in lingua greca e albanese, la benedizione delle acque e la partecipazione di molte donne con i preziosi abiti tradizionali ricamati in oro. Per chi soggiorna nel capoluogo durante le feste è un’occasione rara per assistere a una celebrazione che conserva usi e costumi portati sull’isola dalle comunità albanesi a partire dal XV secolo.

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La Riserva dello Zingaro è un paradiso naturale di oltre mille ettari caratterizzata da falesie che si tuffano a picco sul mare, circondata dalla macchia mediterranea con meravigliose calette di ciottoli bianchi.

L’unico modo per scoprirla? Mettersi in cammino a piedi o guardarla dal mare. In questa splendida riserva non ci sono stabilimenti né bar ad aspettarti: proprio questa essenzialità la rende una meta perfetta per chi ama il trekking e sogna tuffi in un mare cristallino, basta solo organizzarsi con un minimo di attenzione prima di partire.

I principali sentieri della Riserva dello Zingaro

Il percorso più apprezzato dai turisti che raggiungono la Riserva dello Zingaro è senza dubbio il sentiero costiero che si estende per circa sette chilometri collegando l’ingresso sud sito a Scopello a quello nord che si trova invece a San Vito Lo Capo.

Il tracciato segue il profilo del litorale tra continui saliscendi e deviazioni panoramiche verso le spiagge, semplicemente camminando ci impiegherai circa due ore (sola andata), ma tra una sosta foto e un bagno rinfrescante finirai potresti anche dedicarci l’intera giornata.

Ricorda che i due ingressi sono collegati esclusivamente da questo sentiero, se non ti sei organizzato con una seconda auto ad attenderti all’arrivo, dovrai rimetterti in marcia e fare la strada al contrario.

Se preferisci fare un percorso ad anello, puoi abbinare la costa al sentiero di mezza costa, questo itinerario sale più in alto e attraversa antiche contrade rurali come Sughero e Cusenza, con le loro affascinanti case in pietra e i vecchi terrazzamenti. Partendo da sud, cammini lungo la costa per circa quattro chilometri, risali verso Contrada Sughero e poi rientri dall’alto, in tutto sono circa dieci chilometri, quindi richiedono un buon allenamento e scarpe comode ai piedi.

Il sentiero alto, invece, è una vera sfida di circa diciassette chilometri che attraversa i rilievi interni come Monte Passo del Lupo e Monte Speziale, si tratta di un tracciato riservato agli escursionisti esperti e ben equipaggiati.

Lungo il tratto meridionale ti suggeriamo di fare una tappa al Centro visitatori e nei piccoli spazi espositivi, come ad esempio il Museo naturalistico, quello della manna e quello dell’intreccio, si tratta di delle chicche davvero interessanti che raccontano la flora, la fauna e le antiche tradizioni locali, come la raccolta della manna e l’arte di intrecciare la palma nana.

Le calette più belle della Riserva dello Zingaro

Camminando lungo la costa incontrerai sette calette incantevoli, quasi tutte di ciottoli chiari con fondali che diventano subito profondi. Nessuna spiaggia è attrezzata, quindi infila nello zaino le scarpette da scoglio, la maschera per lo snorkeling e un ombrellone leggero se pensi di fermarti a prendere il sole.

Entrando da Scopello e superata la prima galleria scavata nella roccia, in circa venti minuti a piedi arrivi a Cala Capreria: essendo la più vicina all’ingresso sud, è spesso la più affollata di questo versante.

Proseguendo trovi Cala del Varo (ha un accesso un po’ più ripido ed è molto amata da chi arriva in barca) e la splendida Cala della Disa, un’insenatura intima dove il mare esplode di colori nelle giornate di sole.

Proprio al centro del parco sorge Cala Berretta che trovandosi a metà strada tra i due ingressi è solitamente più tranquilla, subito dopo incontri Cala Marinella, che si apre appena sotto il bivio per la mezza costa.

Salendo verso nord ti aspettano Cala dell’Uzzo, fantastica per lo snorkeling grazie ai suoi scogli ricchi di vita, e infine Cala Tonnarella dell’Uzzo, raggiungibile in soli dieci minuti dall’ingresso di San Vito Lo Capo e per questo popolarissima nei mesi estivi.

Scopri le nostre escursioni giornaliere San Vito Lo Capo, Riserva dello Zingaro!

Biglietti, orari e consigli

Il biglietto per visitare la Riserva dello Zingaro costa 5 euro, ridotto a tre euro per chi ha fino a quattordici anni ed è gratuito per bambini sotto i dieci anni e over 65. Dalla riapertura del 2026 le biglietterie accettano esclusivamente pagamenti elettronici, non è possibile acquistare i biglietti online e dovrai prenderli direttamente all’arrivo.

Gli orari per visitare la riserva vanno dalle sette di mattina alle sette di sera da aprile a settembre, mentre dalle otto di mattina alle quattro del pomeriggio da ottobre a marzo. Un consiglio: chiama prima di dirigerti alla riserva, in quanto nelle giornate in cui tira un forte vento di scirocco questa potrebbe essere chiusa al pubblico per questioni inerenti alla sicurezza.

Cosa mettere nello zaino per visitare la Riserva degli Zingari

Se ti stai dirigendo verso la Riserva degli Zingari prepara uno zaino con tutto ciò di cui hai più bisogno. Innanzitutto, il consiglio è di portare con te sempre dell’acqua (nel periodo estivo meglio se la porti in una borraccia termica che la mantenga fresca) e qualcosa da mangiare, dato che ci vuole molto tempo per fare l’intero percorso. Porta sia d’inverno sia d’estate un cappellino, e se puoi anche un k-way nel caso in cui venga improvvisamente a piovere. Se hai animali domestici che viaggiano con te, ricorda che non potrai portarli durante l’escursione dato che non è consentito loro l’accesso.

Quando visitare la riserva?

I mesi migliori per godersi i sentieri senza soffrire il caldo sono la primavera e l’autunno, da aprile a giugno e da settembre a ottobre. Se decidi di andare in piena estate, il consiglio è di farti trovare al cancello all’orario di apertura, in questo modo riuscirai a percorrere i tratti più esposti al sole prima che il caldo si faccia sentire e potrai goderti le calette prima dell’arrivo della folla. Se invece cerchi un’esperienza davvero immersiva, tra metà ottobre e metà maggio, chiedendo prima l’autorizzazione alla direzione della riserva, puoi persino prenotare una notte nei rifugi spartani lungo il sentiero di mezza costa al prezzo di dieci euro a persona, biglietto d’ingresso incluso.

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