Gole dell’Alcantara: guida alla scoperta di una delle meraviglie naturali della Sicilia

Vieni con noi alla scoperta di una delle bellezze naturalistiche della Sicilia: le Gole dell’Alcantara!

Tra i confini della provincia di Messina e quelli di Catania, a pochi chilometri dalla costa di Taormina, la natura della Sicilia si esprime attraverso le bellissime Gole dell’Alcantara, un luogo dove l’acqua gelida del fiume Alcantara si insinua in una spaccatura di basalti neri profonda venticinque metri, scolpita nel corso dei millenni.

L’origine delle Gole dell’Alcantara risiede nell’incontro tra il fuoco e l’acqua, quando una potente colata lavica scaturita dal Monte Mojo, un piccolo cono avventizio sul versante settentrionale dell’Etna, ha invaso il corso ancestrale del fiume. Il raffreddamento repentino a contatto con la corrente ha fratturato la roccia in prismi verticali perfetti, noti come canne d’organo.

Con la pazienza dei secoli, lo scorrere costante dell’acqua ha completato l’opera, rifilando e levigando le pareti di basalto. Oggi questo ecosistema protetto appartiene al Parco Fluviale dell’Alcantara, istituito nel 2001, ecco tutte le informazioni che ti servono per pianificare la visita senza imprevisti, scegliendo gli accessi corretti ed evitando la calca estiva.

Come accedere al canyon delle Gole dell’Alcantara

L’esplorazione delle Gole dell’Alcantara prevede due modalità d’ingresso ben distinte, da valutare in base al tipo di esperienza cercata e al grado di accessibilità desiderato. La prima opzione è l’ingresso comunale gestito dal municipio di Motta Camastra è collocato lungo la SS 185, e offre l’accesso al letto del fiume tramite uno scalone in pietra di circa duecento gradini, da questo ingresso la discesa è suggestiva e il biglietto d’accesso ha un costo contenuto, ma la risalita richiede un po’ di sforzo fisico, soprattutto se viaggi nel periodo estivo.

Poco più avanti, sulla medesima strada, si trova la struttura del Parco Botanico e Geologico, un complesso privato ad accesso a pagamento, la tariffa include la discesa al canyon tramite due ascensori scavati nella roccia, oltre alla possibilità di percorrere i sentieri panoramici superiori che costeggiano l’orlo della gola, attraversando un giardino ricco di flora mediterranea. Questa seconda scelta risulta ideale per chi viaggia con bambini, per persone con meno esperienza nel trekking o semplicemente per chi desidera evitare le scale.

Una volta raggiunto il greto, ci si può fermare sulle stabili spiaggette di ciottoli o tentare la risalita del corso d’acqua. In diversi tratti il canyon si stringe fino a pochi metri, dove la luce penetra appena. Poiché la temperatura dell’acqua fatica a superare i 10 o 12 gradi anche in pieno agosto, per addentrarsi oltre i primi tratti è raccomandato il noleggio degli stivali a salopette reperibili sul posto.

Se si vuole risalire l’alveo per diverse centinaia di metri, la soluzione migliore è affidarsi alle guide autorizzate per una sessione di body rafting o river trekking. Equipaggiati con muta in neoprene, casco e giubbotto salvagente, ci si muove tra corridoi d’acqua, rapide e piccoli salti di roccia: un’esperienza dinamica che consente di raggiungere gli angoli più remoti e selvaggi del canyon.

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Consigli per raggiungere le Gole dell’Alcantara

Uno de mezzi migliori per raggiungere le Gole dell’Alcantara è l’automobile, soprattutto se parti dalle località balneari di Taormina o dei Giardini Naxos, da qui si può prendere la SS 185 verso Francavilla di Sicilia, il tragitto è di circa una ventina di minuti, da Catania invece, la percorrenza si attesta a circa un’ora, in questo caso bisognerà raggiungere l’A18 e percorrerla fino allo svincolo per i Giardini Naxos.

Un’altra soluzione sono i collegamenti in autobus, in questo caso si possono valutare le linee regionali collegano la stazione di Taormina con le Gole, ma la frequenza delle corse varia molto in base alla stagione ed è indispensabile verificare gli orari di rientro per non rimanere bloccati, in alternativa, puoi scegliere di partecipare a un tour in giornata con navetta inclusa.

Un consiglio, ricorda che l’accesso all’alveo fluviale è subordinato alle condizioni idrometriche, quindi in caso di temporali a monte o piogge recenti, l’ingresso in acqua viene sospeso per motivi di sicurezza, ecco perché è sempre bene valutare le condizioni meterologiche prima di partire.

Quando visitare le Gole dell’Alcantara?

Le Gole dell’Alcantara devono essere visitate possibilmente durante il periodo estivo, nei mesi che vanno da giugno a settembre, durante questi mesi il livello dell’acqua si stabilizza, le temperature esterne rendono piacevole l’impatto con la corrente fredda ed è possibile fare escursioni e rafting nel fiume con un meteo piacevole.

Nei mesi di luglio e agosto, tuttavia, l’affluenza tocca i picchi massimi con una forte concentrazione di visitatori nella fascia del primo pomeriggio, ecco perché per visitare il canyon la cosa migliore è valutare l’ingresso al primo mattino o durante il tardo pomeriggio. Nei mesi di maggio e ottobre, invece, anche se in genere le temperature sono più basse si può godere di un paesaggio luminoso, un contesto rilassato, ma bisogna fare attenzione perché l’acqua è più fredda, mentre la portata del fiume potrebbe subire delle variazione che potrebbero limitare l’accesso ai tratti interni.

Durante la stagione invernale, il corso d’acqua non è di norma percorribile a piedi; quindi la visita rimane comunque possibile dall’alto, percorrendo i sentieri panoramici del Parco Botanico.

Cosa vedere nei dintorni dell’Alcantara: borghi, vigneti e mare

L’esplorazione delle Gole dell’Alcantara occupa di solito circa tre o quattro ore, il resto della giornata trova la sua naturale prosecuzione nella Valle dell’Alcantara, un territorio caratterizzato da borghi storici e da un patrimonio enogastronomico di primo piano.

A pochi minuti d’auto si incontra Castiglione di Sicilia, arroccato su un colle vulcanico che domina la valle. Inserito nel circuito dei Borghi più belli d’Italia, custodisce le rovine del Castello di Lauria e offre punti panoramici di grande impatto. Questa zona rappresenta inoltre il cuore pulsante della viticoltura dell’Etna DOC, con numerose cantine storiche che offrono visite guidate tra i vigneti e degustazioni di Nerello Mascalese e Carricante.

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Sull’altro versante della valle sorge Francavilla di Sicilia, feudo medievale dominato dai resti del castello normanno, nelle cui vicinanze si trovano le Gurne dell’Alcantara, una serie di piccoli laghetti naturali scavati nella roccia e perfetti per una pausa tranquilla nel verde. Una breve salita conduce infine a Motta Camastra, il paese abbarbicato sulla rupe che regala uno scorcio autentico sulla vita dei borghi dell’interno.

Scendendo verso la costa, l’itinerario trova la sua conclusione naturale tra la storia antica di Giardini Naxos, sito della prima colonia greca in terra siciliana fondata nell’VIII secolo a.C., e il patrimonio architettonico e naturale di Taormina, con il suo celebre Teatro Antico affacciato sull’Isola Bella.

Un’idea di itinerario di una giornata può prevedere l’escursione al canyon nelle prime ore del mattino, un pranzo tipico a Castiglione di Sicilia tra i vicoli del borgo e una passeggiata al tramonto a Taormina, valutando Giardini Naxos come comoda base per il pernottamento.

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Ciao Sono Iolanda, Nel 2010 ho deciso di ritornare nella mia magica isola, la Sicilia, affinchè l’esperienza acquisita negli anni precedenti prendesse forma lì dove ero nata.

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